El búho africano es un búho de tamaño mediano con la típica cabeza redondeada del género Strix, similar a la de los búhos comunes, con grandes ojos oscuros delineados por cejas blancas y vientre blanco barrado de marrón. En general, presenta un plumaje marrón intenso con partes inferiores más claras, pero varía considerablemente a lo largo de su área de distribución.
