La chouette africaine est une chouette de taille moyenne qui possède la tête arrondie typique du genre Strix, semblable à celle de la chouette africaine, avec de grands yeux foncés soulignés de sourcils blancs et un ventre blanc barré de brun. Son plumage est d'un brun profond et son dessous est plus clair, mais sa couleur varie considérablement selon son aire de répartition.
