Африканската горска сова е средно голяма сова, която има типичната за род Strix заоблена глава, подобна на тази на бухал, с големи тъмни очи, очертани от бели вежди, и бял корем с кафяви ивици. Като цяло има богато кафяво оперение с по-бледи долни части, но то варира значително в целия си ареал.
