Los eideres comunes (Somateria mollissima) son patos marinos grandes y exquisitos. Son originarios de Norteamérica y su aviicultura es poco común.
Los eideres comunes son patos corpulentos y robustos. Tienen un pico cuneiforme muy característico, con plumas que se extienden a lo largo de la parte inferior. En plumaje nupcial, el macho presenta una llamativa coloración blanquinegro con un brillo verde en la nuca. La hembra es más parda, pero también presenta la típica forma de cabeza del eider, con un gran pico cuneiforme. Los machos en eclipse y los jóvenes se parecen mucho a las hembras.
Son aves seguras de sí mismas y a menudo bastante amigables y accesibles para los humanos, incluso en la naturaleza.
Distribución: Los eideres comunes se reproducen en el Ártico y las regiones septentrionales de Norteamérica y el este de Siberia. En invierno, migran a zonas más meridionales, pero permanecen en las costas septentrionales, más frías.
Hábitat: Son patos marinos costeros y buscan alimento buceando en aguas costeras. Además, son excelentes voladores, alcanzando velocidades de hasta 112 km/h. Usan sus alas para nadar bajo el agua y pueden salir volando del agua tras una inmersión.
Estado en estado salvaje: Los patos eider comunes son actualmente abundantes en estado salvaje.
Estado en la avicultura: Si bien estas aves son resistentes y adaptables, necesitan espacio y una gran cantidad de agua para prosperar. Son relativamente difíciles de encontrar en cautiverio.
Reproducción: La reproducción es monógama y ocurre en primavera. La anidación suele realizarse en bandadas, donde las hembras cooperan en la crianza y alimentación de las crías una vez que nacen. Los nidos se ubican en el suelo, generalmente entre la hierba o la vegetación rocosa. Están acolchados y recubiertos con plumón valioso y materia vegetal. La puesta suele constar de 3 a 5 huevos grandes, de hasta 7,6 cm de largo, de color oliva claro o oliva parduzco. La incubación dura entre 25 y 30 días. La reproducción del eider común en cautividad puede ser complicada.
Esperanza de vida: Como la mayoría de los patos marinos, los eideres comunes no son aves fáciles de mantener en cautiverio; su esperanza de vida suele ser inferior a 4 años.
Tamaño: Los eideres comunes son la especie de pato silvestre más grande de Norteamérica. Pesan entre 2 y 2,3 kg. Tienen una envergadura de 89 a 107 cm y una longitud de 58 a 68 cm.
Requisitos de vivienda: Los eideres comunes son patos ideales para avicultores experimentados y requieren experiencia. Son resistentes al invierno, pero también necesitan una fuente importante de agua para prosperar.
Dieta: La dieta salvaje del eider común se basa principalmente en alimentos marinos. Puede sumergirse entre 10 y 18 metros y recolectar mariscos (crustáceos y moluscos) del fondo marino. Los traga enteros y puede romper las conchas dentro de sus mollejas. También consume materia vegetal, algas e incluso pescado ocasionalmente. Imitando esta dieta diversa y rica en proteínas sería necesario mantener a estas aves en cautiverio. La dieta para patos marinos Mazuri está disponible comercialmente.
Notas varias: El plumón del eider común hembra (el plumón de eider) se considera el más suave y aislante del mundo. Antiguamente, estos patos eran cazados por su plumón, pero la industria ha cambiado para ser más respetuosa con el bienestar y la sostenibilidad de los patos. Ahora, el plumón se recoge de los nidos poco después de que los patitos hayan salido. Para recolectar medio kilo de plumón, se deben visitar entre 35 y 40 nidos.