Die Waldohreule ist eine mittelgroße Eule, kleiner als eine Ringeltaube. Sie wirkt oft lang und dünn und hat Kopffedern (auch als Ohrbüschel bekannt, obwohl es keine Ohren sind), die sie bei Aufruhr aufstellt. Sie ist gelbbraun mit dunkelbraunen Streifen und tieforangen Augen.
In ganz Großbritannien brütet er nur spärlich, im Südwesten und in Wales sind weniger Vögel zu finden. Nördliche Vögel ziehen Richtung Süden, darunter auch Vögel aus Europa, die im Vereinigten Königreich überwintern, während südliche Vögel dort heimisch sind und nur kurze Strecken zurücklegen, um Nahrung zu finden.