Canards à dos blanc
Aythya valisineria
Le Fuligule à dos blanc est l'un des plus grands canards d'Amérique du Nord. Il est classé parmi les canards plongeurs, car il se nourrit principalement de cette nourriture. Son bec long et incliné est parfaitement adapté pour creuser les racines aquatiques, qui constituent l'essentiel de son alimentation. C'est un canard robuste et élégant.
Pendant la saison de reproduction, les Fuligules à dos blanc mâles ont la tête d'un rouge rouille intense, le cou et la poitrine noirs, et les ailes blanches texturées, d'où leur nom. Ils ont les yeux rouges, le bec noir et les pattes et pieds bleu-gris. Les femelles ont la tête châtain plus claire, une couleur générale plus claire et un plumage plus marbré. Les mâles sont légèrement plus grands que les femelles.
Aire de répartition : L'aire d'hivernage du Fuligule à dos blanc s'étend des États du Midwest jusqu'à l'ouest du Canada et jusqu'en Alaska. Ses aires de reproduction estivales se situent généralement sur la côte ouest, dans le sud des États-Unis et jusqu'au Mexique.
Habitat : Leur habitat hivernal se compose principalement d'eaux saumâtres près des côtes. En été, pendant la saison de reproduction, ils migrent vers les prairies inondées et les marais.
Situation à l'état sauvage : Autrefois fréquents lors de leur hivernage dans la baie de Chesapeake, ces canards ont connu un déclin important dans les années 1980, principalement en raison de la destruction de leur principale source de nourriture hivernale, la végétation aquatique submergée. Ils ont également subi la perte de leur habitat de nidification. Des efforts sont déployés par les défenseurs de l'environnement, et les canards eux-mêmes s'adaptent pour survivre. Bien que leurs effectifs initiaux ne soient pas revenus, les Fuligules à dos blanc ont fait preuve d'une grande résilience et ont contribué à stabiliser leur population en faisant des palourdes de la Baltique une part importante de leur alimentation. Ils nécessitent toujours une surveillance et une protection accrues.
Statut en aviculture : Les fuligules à dos blanc sont peu répandus en aviculture, mais ils se portent bien en captivité. Ils peuvent également faire partie d'une collection d'oiseaux, car ils s'entendent bien avec d'autres espèces de canards. Ils peuvent être un peu timides et méfiants, mais une fois à l'aise avec les humains, ils s'adaptent et prospèrent.
Reproduction : La reproduction des Fuligules à dos blanc peut s'avérer délicate en captivité. Ils peuvent être fertiles dès la première année, mais ne se reproduisent généralement pas avant l'âge de 2 ou 3 ans. La saison de reproduction commence au printemps et les nids sont construits au sol, recouverts de végétation naturelle. La couvée comprend généralement 6 à 8 œufs de couleur olive clair, couvés par la femelle pendant 23 à 29 jours. Les canetons sont élevés avec succès par la femelle et leur élevage est relativement simple.
Durée de vie : Ce sont des canards qui vivent longtemps et peuvent atteindre plus de 20 ans avec un bon élevage.
Taille : Ce canard compte parmi les plus lourds et les plus grands d'Amérique du Nord. Il mesure entre 45 et 55 cm de long et pèse entre 1 et 1,6 kg. Son envergure est de 79 à 89 cm.
Besoins en matière de logement : Les Fuligules à dos blanc ont besoin d'espace et d'une source d'eau. Pour la reproduction et la nidification, ils auront besoin de buissons naturels et de cachettes végétales. Ils n'aiment pas utiliser les pondoirs ou les nichoirs. Leur enclos doit être protégé des prédateurs et couvert pour les empêcher de s'envoler.
Régime alimentaire : Une alimentation de qualité pour canards combinée à un accès aux légumes verts et à d'autres variations alimentaires constituerait un plan d'alimentation solide.
Notes diverses : Le nom latin de ces canards, Aythya valisineria, vient de leur principale source de nourriture, le céleri sauvage américain (Vallisneria Americana). Les tubercules sous-marins du céleri sauvage sont récoltés en plongée, et la forme du bec du canard est conçue pour les déraciner efficacement. Malheureusement, ces plantes aquatiques sont en net déclin, mais les canards se sont adaptés à une alimentation plus diversifiée, tant végétale qu'animale.