Anas penelope ou marreca-europeia são patos com padrões. Os machos exibem uma variedade de listras pontilhadas e marcantes. A marreca-europeia macho tem a cabeça castanha com um bico azul-claro contrastante com a ponta preta. O peito é de um lilás rosado e o restante do corpo é cinza e marrom-escuro com marcantes reflexos em preto e branco. A marreca-europeia fêmea é manchada em tons de marrom e cinza camuflados. Quando não está em plumagem reprodutiva, o macho se parece com a fêmea.
Distribuição: Os marrecos-europeus são amplamente distribuídos e abundantes. São encontrados em toda a Europa e Ásia. Em geral, as populações vivem em locais do norte, como Irlanda e Grã-Bretanha, durante a época de reprodução. Migram para locais do sul, como Ásia e África, durante o inverno.
Habitat: Os marrecos-europeus preferem áreas úmidas abertas, pântanos amplos e prados úmidos. Geralmente formam grandes bandos gregários fora da época de reprodução.
Status na natureza: os patos-marinhos-europeus têm uma população selvagem estável e saudável.
Status na avicultura: Devido ao seu comportamento calmo e pacífico e à sua resistência, os marrecos europeus são escolhas sólidas e boas para a avicultura.
Reprodução: As marrecas-europeias reproduzem-se na primavera e, por vezes, podem ser um pouco agressivas durante esta época. Os ninhos são geralmente construídos no chão, em abrigo natural. Caixas-ninho, colocadas no chão entre arbustos ou arbustos, são frequentemente utilizadas pela marreca-europeia. A ninhada tem um tamanho de 7 a 10 ovos e a incubação demora cerca de 24 a 25 dias. Os patinhos marrecas-europeias são resistentes, adaptáveis e fáceis de cuidar. As marrecas-europeias podem hibridizar com outras espécies de marrecas, pelo que deve ter cuidado para evitar que isso aconteça.
Expectativa de vida: A expectativa de vida dos patos mantidos em cativeiro muitas vezes excede em muito a dos patos selvagens. Sabe-se que os marrecos-europeus vivem mais de 20 anos.
Tamanho: O marreco-europeu mede de 43 a 50 centímetros de comprimento, com envergadura de 71 a 78 centímetros. Geralmente pesa entre 550 e 1 kg.
Requisitos de alojamento: Os marrecos-europeus são uma espécie de pato barulhenta; os machos emitem um assobio agudo e as fêmeas rosnam. Em áreas onde o ruído não seria um problema, os marrecos-europeus são aves fáceis e simples de aviário. São resistentes, robustos e adaptáveis. Eles se dão bem quando criados com acesso a água e pasto.
Dieta: Os marrecos são aves vegetarianas e pastam bastante. Uma ração de alta qualidade para aves aquáticas seria apropriada, mas mantê-los em um aviário com bastante acesso a grama seria o ideal.
Observações diversas: O marreco-europeu pode ser encontrado visitando os Estados Unidos nas costas do Pacífico e do Atlântico. Durante a visita, sabe-se que ele se hibridiza com o marreco-americano.