Le hibou moyen-duc est un hibou de taille moyenne, plus petit que le pigeon ramier. Il paraît souvent longiligne et fin, avec des plumes sur la tête (appelées touffes auriculaires, bien que ce ne soient pas des oreilles) qu'il dresse lorsqu'il est alarmé. Il est brun chamois avec des stries brun foncé et des yeux orange foncé.
Sa reproduction est clairsemée au Royaume-Uni, avec moins d'oiseaux dans le sud-ouest et au Pays de Galles. Les oiseaux du nord migrent vers le sud, notamment ceux d'Europe qui viennent hiverner au Royaume-Uni, tandis que les oiseaux du sud sont résidents et ne se déplacent que sur de courtes distances pour trouver de la nourriture.