L'Anas penelope, ou Canard siffleur européen, est un canard à motifs. Les mâles arborent une multitude de fines et spectaculaires pointillés et rayures frappantes. Le mâle a la tête châtain et un bec bleu poudre contrastant avec une pointe noire. Sa poitrine est d'un mauve rosé, tandis que le reste du corps est gris et brun foncé, avec de remarquables reflets noirs et blancs. La femelle est tachetée de bruns et de gris camouflant le plumage. En dehors de la période de reproduction, le mâle ressemble à la femelle.
Répartition géographique : Les canards siffleurs européens sont répandus et abondants. On les trouve partout en Europe et en Asie. En général, les populations vivent dans les régions septentrionales, comme l'Irlande et la Grande-Bretagne, pendant la saison de reproduction. Elles migrent vers les régions méridionales, comme l'Asie et l'Afrique, pour l'hiver.
Habitat : Les canards siffleurs européens préfèrent les zones humides ouvertes, les vastes marais herbeux et les prairies humides. Ils forment généralement de grands groupes grégaires en dehors de la période de reproduction.
Statut dans la nature : Les canards siffleurs européens ont une population sauvage stable et saine.
Statut en aviculture : En raison de leur comportement calme et paisible et de leur rusticité, les canards siffleurs européens sont des choix solides et judicieux pour l'aviculture.
Reproduction : Les canards siffleurs se reproduisent au printemps et peuvent parfois se montrer agressifs à cette période. Les nids sont généralement construits au sol, dans un couvert naturel. Les nichoirs, placés au sol parmi des broussailles ou des buissons, sont souvent utilisés par les canards siffleurs. La couvée compte 7 à 10 œufs et l'incubation dure environ 24 à 25 jours. Les canetons de canards siffleurs sont robustes, adaptables et faciles à entretenir. Les canards siffleurs peuvent s'hybrider avec d'autres espèces de canards siffleurs ; il faut donc veiller à éviter ce phénomène.
Espérance de vie : L'espérance de vie des canards en captivité dépasse souvent de loin celle des canards sauvages. On sait que les canards siffleurs européens peuvent vivre plus de 20 ans.
Taille : Le Canard siffleur européen mesure 43 à 50 cm de long et a une envergure de 71 à 79 cm. Son poids varie généralement entre 560 g et 1 kg.
Besoins en matière de logement : Le canard siffleur européen est une espèce bruyante ; les mâles émettent un sifflement aigu et les femelles grognent. Dans les zones où le bruit ne pose pas de problème, le canard siffleur européen est un oiseau de volière facile et simple. Il est robuste, résistant et s'adapte facilement. Il s'épanouit lorsqu'il est élevé avec accès à l'eau et aux pâturages.
Alimentation : Les canards siffleurs sont des oiseaux végétariens et de grands brouteurs. Une alimentation de qualité pour oiseaux aquatiques serait appropriée, mais l'idéal serait de les garder dans une volière avec un accès abondant à l'herbe.
Notes diverses : On peut parfois apercevoir des canards siffleurs européens en visite aux États-Unis, sur les côtes Pacifique et Atlantique. Lors de ces visites, on observe des hybridations avec le canard siffleur d'Amérique.